來源：科技日報

記者近日獲中國科學院廣州地球化學研究所消息，該院研究員朱建喜團隊在名為“烏毛蕨”的蕨類植物體內，發現大量富集的稀土元素，且首次觀測到這些稀土在植物組織細胞間“自我組裝”，形成名為“鑭獨居石”的礦物。這是科學家首次在天然植物中發現稀土元素的生物成礦現象。研究成果日前已線上發表於國際期刊《環境科學與技術》（Environmental Science & Technology）。

研究人員發現，烏毛蕨隸屬一類特殊的稀土“超積累植物”，猶如土壤中的“稀土吸塵器”，能高效吸收並濃縮分散在環境中的稀土元素。研究顯示，在其葉片的維管束與表皮組織中，從土壤吸收的稀土元素會以奈米顆粒形式沉澱，並進一步結晶為磷酸鹽稀土礦物。

“這一過程實際上是植物的一種自我保護機制，就像植物在體內‘打包封存’有毒物質，將可能傷害細胞的稀土離子穩穩鎖進礦物結構中，實現稀土的鈍化與自然‘解毒’。”朱建喜说。

獨居石是工業上重要的稀土礦石，但天然獨居石中常伴生放射性鈾、釷元素，為開採與應用帶來挑戰。而烏毛蕨在自然生長的常溫常壓條件下形成的生物獨居石純淨且無輻射，展現出極具潛力的綠色提取前景。

長期以來，植物界的“礦物製造能力”被低估。此次在烏毛蕨中發現稀土成礦，不僅刷新了人類對植物的生物礦化機制的認知，也為近千種已知超積累植物的研究打開了新視窗。

該研究不僅揭示了植物對稀土的“解毒”與生物礦化機制，也為未來稀土資源的可持續利用提供了新路徑：通過種植烏毛蕨等超積累植物，可在修復污染土壤、恢復稀土尾礦生態的同時，從植物體中回收高價值稀土，真正實現“邊修復、邊回收”的綠色循環模式。